Recyceltes PET-Flaschenflocken wird aus gebrauchten PET-Flaschen nach dem Zerkleinern und Waschen hergestellt. Im Jahr 2022 betrug das chinesische Kunststoffrecyclingvolumen 18 Millionen Tonnen, davon wurden 5,3 Millionen Tonnen recyceltes PET produziert (34 %) und 4 Millionen Tonnen entsorgte PET-Flaschen (22 %). Es wird erwartet, dass das chinesische Kunststoffrecyclingvolumen im Jahr 2023 über 20 Millionen Tonnen liegen wird.
Infolgedessen ist die Inlandsnachfrage nach PET-Flaschenrecyclingprojekten in den letzten Jahren sprunghaft angestiegen. Der schwankende Recyclingpreis von recycelten PET-Flaschenflocken hat jedoch erhebliche Auswirkungen auf die nachhaltige Entwicklung der gesamten Branche. Welche Faktoren genau führen zu den Preisschwankungen beim Recycling? Dieser Artikel beleuchtet mehrere Aspekte.
Hintergrund des PET-Flaschenrecyclings
Als weit verbreitetes Kunststoffprodukt fallen PET-Flaschen weltweit in großen Mengen als Abfall an. Um die Umweltbelastung und Ressourcenverschwendung zu reduzieren, wird weltweit das Recycling und die Wiederverwendung von PET-Flaschen betrieben. Allerdings gibt es im Recyclingprozess eine Reihe von Problemen, die sich direkt auf die Qualität und den Recyclingpreis von recycelten PET-Flaschenflocken auswirken. Aus der Analyse des Recycling- und Verarbeitungsprozesses lassen sich die folgenden vier Punkte zusammenfassen:
Mängel im Sortierprozess des Rohmaterials
Als Rohstoff können Kunststoffflaschen je nach Zustand in zwei Kategorien eingeteilt werden: Flaschenballen und lose Flaschen. Flaschenballen lassen sich weiter unterteilen in Fünffarbenballen, Dreifarbenballen und einfarbige Ballen. Am Markt sind hauptsächlich Dreifarbenballen im Umlauf, die eine Mischung aus weißen, blauen und grünen Flaschen darstellen. Diese Flaschenballen enthalten nicht nur Sand, Öl, Papier und andere Verunreinigungen, sondern können auch mit verschiedenen Abfallreststoffen vermischt sein.
Wenn nach dem Öffnen der Ballen zu viele Fremdstoffe vorhanden sind, verringert dies den Anteil an recycelten PET-Flakes erheblich. Werden in der manuellen Sortierphase nicht sorgfältig genug ausgelesen, kann es vorkommen, dass Reststoffe übersehen werden. Auch die Tatsache, dass einige Verschnittreste in der Verarbeitungsphase nicht vollständig abgetrennt werden, kann zu einer leichten Verfärbung des zurückgewonnenen Materials führen, was den Preis für recycelte PET-Flakes beeinflussen kann.
Nachlässige Auswahl der Rohstoffe
Aufgrund der unterschiedlichen Qualität von Flaschenpresslingen gelangen oft viele unausgesonderte Kunststoffflaschen in den Kreislauf. Viele PET-Flaschenrecyclingmaschinen sind noch nicht in der Lage, eine 100%ig genaue Sortierung zu erreichen, sodass eine manuelle Nachsortierung als letzte Kontrollinstanz erforderlich ist. Einige spezielle Kunststoffflaschen können beim Recyclingprozess übersehen werden. Beispielsweise können manche Kunststoffflaschen mit anderen Materialien vermischt sein und müssen in der manuellen Sortierphase einzeln aussortiert werden. Wenn diese speziellen Flaschen zu stark vermischt sind, ist eine individuelle Trennung nur schwer möglich. Zudem müssen Kunststoffboxen mit Aluminiumdeckeln mit großem Durchmesser sowie vergilbte, gealterte Kunststoffflaschen erkannt und aussortiert werden. Die Vorschulung der Bediener wird daher besonders wichtig.
Etiketten und Verschlüsse nicht vollständig getrennt
Die unvollständige Trennung von Flaschenetiketten und -verschlüssen führt ebenfalls zu Instabilität beim Recyclingpreis von recycelten PET-Flaschenflakes. Kunststoffflaschen bestehen in der Regel aus drei Teilen: Verschluss, Flaschenetikett und Flaschenkörper. Wir recyceln hauptsächlich die Stücke des fertigen Flaschenkörpers, aber Verschluss und Flaschenetikett müssen ebenfalls separat getrennt werden.
Der Flaschenverschluss kann in die beiden Hauptkategorien PP und PE unterteilt werden. Kunststoffflaschenetiketten lassen sich in wärmeschrumpfbare PVC-Etiketten, PP- und PE-Klebeetiketten sowie Aufkleber unterteilen.
Dabei müssen wärmeschrumpfbare PVC-Etiketten vor dem Zerkleinern vom Etikett getrennt werden. Klebstoffe und Etiketten können nach dem Heißwaschen und Ablösen von den Flaschenflakes mittels Dichtespülung und Windsichtung getrennt werden.
Verfahren beeinflusst den Preis von recycelten PET-Flaschenflakes
Es gibt viele Faktoren, die die Qualität des Endprodukts beeinflussen, darunter Heißwaschen bei hohen Temperaturen, mehrfaches Spülen, Entwässern und Trocknen sowie die windsichtungsgesteuerte Ballenbeschickung, die Probleme verursachen können.
Beim Heißwaschen bei hohen Temperaturen sind Temperatur- und Zeitkontrolle entscheidend. In der Regel sollte 20 Minuten oder länger bei 85 bis 92 °C gekocht werden, um sicherzustellen, dass Reinheit und Viskosität den Anforderungen entsprechen. Mehrfaches Spülen ist der Schlüssel zur Gewährleistung der Reinheit; zu wenig Spülen erschwert die effektive Entfernung von Klebstoff- und Additivmengen, was die Qualität der recycelten PET-Flaschenflakes beeinträchtigt. Bei der Entwässerung und Trocknung sollte der Wassergehalt nur 1–2 % betragen; eine zu hohe Entwässerungsrate beeinträchtigt die nachfolgende Sortiergenauigkeit. Die Windsichtung erfordert den Einsatz hochwertiger Sortiermaschinen, um Pulver und Papier im Abfall gründlich zu trennen und eine höhere Reinheit der recycelten PET-Flaschenflakes zu erzielen.
Diese Prozesse stehen in engem Zusammenhang mit der Qualität der recycelten PET-Flaschenflakes, und ein tiefes Verständnis des Marktes und des Verfahrens ist für das Recycling von Kunststoffen und die Vermeidung von manueller Arbeit unerlässlich.
