Las escamas de botellas de PET reciclado se obtienen a partir de botellas de PET usadas tras un proceso de trituración y lavado. En 2022, el volumen de reciclaje de residuos plásticos en China fue de 18 millones de toneladas, de las cuales se produjeron 5,3 millones de toneladas de PET reciclado (un 34%), y 4 millones de toneladas de botellas de PET desechadas (un 22%). Se estima que en 2023 el volumen de reciclaje de residuos plásticos en China superará los 20 millones de toneladas.
Como resultado, los proyectos de reciclaje de botellas de PET han experimentado un aumento de la demanda interna en los últimos años. Sin embargo, el precio fluctuante del reciclaje de las escamas de botellas de PET reciclado tiene un impacto significativo en el desarrollo sostenible de toda la industria. ¿Cuáles son exactamente los factores que provocan las fluctuaciones en los precios de reciclaje? Este artículo los explorará desde varios aspectos.
Contexto del Reciclaje de Botellas de PET
Como producto plástico de uso generalizado, las botellas de PET generan una gran cantidad de residuos en todo el mundo. Para reducir la contaminación ambiental y el desperdicio de recursos, se ha llevado a cabo el reciclaje y la reutilización de botellas de PET a nivel mundial. Sin embargo, existen una serie de problemas en el proceso de reciclaje que afectan directamente la calidad y el precio de reciclaje de las escamas de botellas de PET reciclado. Analizando el proceso de reciclaje y transformación, podemos resumir los siguientes cuatro puntos:
Deficiencias en el Proceso de Clasificación de la Materia Prima
Las botellas de plástico como materia prima se pueden clasificar en dos categorías, según su estado: pacas de botellas y botellas sueltas. Las pacas de botellas se subdividen a su vez en pacas de cinco colores, pacas de tres colores y pacas de un solo color. La principal circulación en el mercado son las pacas de tres colores, que mezclan botellas blancas, azules y verdes. Estas pacas de botellas no solo contienen arena, aceite, papel y otras impurezas, sino que también pueden estar mezcladas con algunos residuos de materiales diversos.
Si hay demasiados residuos después del desempacado, se reducirá significativamente la proporción de escamas de PET reciclado. En la etapa de clasificación manual, si no se selecciona con cuidado, puede darse el caso de que se omitan materiales diversos. El hecho de que algunos recortes no se separen por completo en la etapa de procesamiento también puede provocar una ligera decoloración del material recuperado, lo que puede afectar el precio de las escamas de PET reciclado.
Selección Laxa de Materias Primas
Debido a la diferente calidad de las botellas de plástico, muchas sin clasificar contendrán una mezcla de diversos tipos de botellas. Muchas máquinas de reciclaje de botellas PET aún no logran una clasificación 100% precisa, por lo que es necesario realizar una reselección manual. Algunas botellas de plástico especializadas pueden pasar desapercibidas durante el proceso de reciclaje. Por ejemplo, algunas botellas pueden estar mezcladas con otros materiales y deben separarse manualmente. Si estas botellas particulares se mezclan en exceso, será difícil procesarlas para su separación individual. Además, las cajas de plástico con tapas de aluminio de gran diámetro y las botellas de plástico amarillentas o envejecidas deben identificarse y retirarse. Por lo tanto, la capacitación previa de los operadores se vuelve especialmente importante.
Etiquetas y Tapas No Completamente Separadas
La separación incompleta de las etiquetas y tapas de las botellas también ha provocado inestabilidad en el precio de reciclaje de las escamas de botellas PET recicladas. Las botellas de plástico suelen estar compuestas por tres partes: tapa, etiqueta y cuerpo. Principalmente reciclamos los fragmentos del cuerpo de la botella terminada, pero la tapa y la etiqueta también deben separarse por separado.
La tapa de la botella se puede dividir en dos categorías principales: PP y PE. Las etiquetas de las botellas de plástico se pueden dividir en etiquetas retráctiles de PVC, etiquetas adhesivas de PP y PE, y etiquetas adhesivas.
Entre ellos, las etiquetas termorretráctiles de PVC deben separarse de la botella antes del triturado, y las etiquetas adhesivas y de encolado pueden separarse mediante lavado por densidad y selección neumática después del lavado en caliente y la separación de las escamas de botella.
El proceso afecta el precio de las escamas de botellas PET recicladas
Son muchos los factores que afectan la calidad del producto terminado, incluyendo el lavado en caliente a alta temperatura, los múltiples enjuagues, el deshidratado y secado, y la selección neumática para el embalado en fardos, que pueden causar problemas.
En el lavado en caliente a alta temperatura, el control de la temperatura y el tiempo es crucial; generalmente se debe cocer a 85-92 °C durante 20 minutos, o incluso más, para garantizar que la limpieza y la viscosidad cumplan con los requisitos. El enjuague múltiple es clave para asegurar la limpieza; un enjuague insuficiente dificulta la eliminación efectiva de la cantidad de adhesivo y aditivos, afectando la calidad de la escama de botella PET reciclada. En el deshidratado y secado, el contenido de agua debe ser solo del 1-2%; una tasa de deshidratación demasiado alta afectará la precisión de la clasificación posterior. La separación neumática requiere el uso de clasificadoras de alta calidad para separar a fondo el polvo y el papel de los residuos, obteniendo así una mayor pureza de la escama de botella PET reciclada.
Estos procesos están estrechamente relacionados con la calidad de la escama de botella de PET reciclado, y un conocimiento profundo del mercado y del proceso es esencial para reciclar plásticos y evitar el trabajo manual.
